Appleは、独立系アーティストが音楽業界でキャリアを築くのを支援するUnitedMasters社への5,000万ドルの投資ラウンドを主導すると発表しました。この投資ラウンドには、アーティストのオリジナル音源マスターの権利を保持することに加え、チケットやグッズなどの販売を容易にすることが含まれます。
UnitedMastersはSpotify、TikTokなど多くのプラットフォームへの配信をサポートしているものの、この「戦略的パートナーシップ」は最終的にApple Musicとの新たな連携につながると推測されます。この契約が異例なのは、Appleが単なるシード投資家ではなく、企業を買収することが一般的である点です。
UnitedMastersは、業界レーベルのソニーミュージックとインタースコープで長年のキャリアを積んだ後、2017年に独立系音楽プラットフォームを設立したCEOのスティーブ・スタウト氏が率いる。
Appleの上級副社長エディ・キュー氏はプレス声明で、「UnitedMastersはAppleと同様に、クリエイターを支援することに尽力しています」と述べた。
UnitedMasters は、作品の完全な権利を創出・保持し、ファンと直接つながり、広告などの新しい収益源を通じて従来のモデルよりもはるかに多くの収益を得たいと考えている独立系アーティストにとって参入障壁を取り除くために、ポケットサイズのレコード会社として構築されました。
AppleのEddy Cue氏は次のように述べた。「Steve Stoute氏とUnitedMastersは、クリエイターにキャリアアップの機会と、彼らの音楽を世界に届ける機会をさらに提供しています。」
5,000万ドルのシリーズB投資ラウンドはAppleが主導し、Andreessen HorowitzやAlphabetなどの他の投資家も参加している。
UnitedMastersの目標は、Apple Music Connectの元々のアイデアとよく似ています。Apple Music Connectは、2015年のApple Musicリリース時にApple Music内で立ち上げられたセミソーシャルネットワークで、アーティストがファンと直接つながることを目指していました。しかし、レーベルやインディーズアーティストからの支持はほとんどなく、Appleはわずか数年後にサービスを終了しました。
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